CANBERRA (Reuters) - Un crocodile australien appelé Spoutnik fait l’objet d’une surveillance par satellite destinée à étudier son mode de vie.
Des chercheurs de la Massey University, en Nouvelle-Zélande, ont attaché un émetteur au dos de l’animal.
Ce dernier mesure 4,2 mètres de long et a été attrapé dans la rivière Adélaïde, à environ 100 km au sud-ouest de la ville de Darwin, dans le Territoire du Nord.
L’expérience consiste à suivre Spoutnik pendant un an pour connaître ses mouvements. Le voyage de ce Crocodylus porosus est présentée sur le site web www.croctrack.org.nz.
"Le crocodile est difficile à étudier par des moyens classiques comme la radio télémétrie ou l’observation en direct, en raison de l’agressivité de l’espèce et de son environnement hostile", explique-t-on sur le site internet.
Depuis que les crocodiles ont été déclarés espèces protégées en 1971, date à laquelle on en comptait seulement 5.000 dans le Territoire du Nord, leur population a grimpé à 70.000 crocodiles à l’état sauvage et à 18.000 dans six fermes.
Une douzaine de personnes ont été tuées par des crocodiles au Australie depuis 20 ans.
