LONDRES (AP) — Quand il a entendu du bruit venant de derrière son poste de télévision, Aaron Balick s’attendait simplement à y trouver une petite souris. A la place, il est tombé nez à nez avec un mille-pattes géant venimeux, mystérieusement arrivé d’Amérique latine en Grande-Bretagne.
"Pensant que c’était une souris, je suis allé enquêter sur la source du bruit", raconte-t-il. "Le bruit venait de sous un tas de papiers que j’ai soulevé et je m’attendais à voir déguerpir une souris. A la place, j’ai vu cet animal à l’aspect préhistorique se faufiler derrière une pile de livres".
Le Londonien âgé de 32 ans a réussi à capturer la bête longue de 23 centimètres, et l’a emprisonnée dans une boîte hermétique avant de l’apporter le lendemain au musée d’histoire naturelle où l’insecte a été identifié : il s’agit d’un scolopendre géant, la plus grosse espèce de mille-pattes au monde.
Selon Stuart Hine, un entomologiste du musée, il est probable que le mille-pattes s’est retrouvé à bord d’un avion-cargo, vraisemblablement dans une cargaison de fruits.
"On répond à plus de 4.000 enquêtes publiques et commerciales chaque année, alors nous avons l’habitude des choses inattendues. Mais lorsque Aaron a sorti cette bête de son sac, j’étais stupéfait", a déclaré le scientifique. "Je ne m’attendais vraiment pas à voir ça."
Les pinces à l’avant du corps du mille-pattes distillent un venin qui peut provoquer une éruption cutanée, des nausées et de la fièvre mais la piqûre est rarement mortelle.
